Quando estudamos o movimento de um determinado objeto, consideramos um corpo qualquer como uma partícula. Essa definição serve para simplificar a abordagem em uma situação específica. Um corpo pode ser tratado como uma partícula quando suas dimensões são consideradas muito pequenas quando analisadas em um determinado referencial. Ao considerarmos o movimento de uma pessoa, essa pessoa não pode ser compreendida como uma partícula quando a avaliamos dentro de uma sala de aula, por exemplo. Agora, quando observamos essa pessoa deslocando-se a pé ao longo de uma longa estrada, podemos considerar essa pessoa como sendo uma partícula.

Em resumo, se as dimensões de um corpo são pequenas no contexto em que estamos avaliando, podemos considerar esse corpo como sendo uma partícula. Essa simplificação irá nos ajudar bastante ao resolvermos alguns problemas.

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Exemplo 1: A distância da Terra ao Sol é cerca de vezes maior que o diâmetro da Terra. Ao estudarmos o movimento da Terra em torno do Sol, você acha que podemos tratá-la como uma partícula?

Resolução:

Para que um corpo possa ser considerado um partícula, suas dimensões devem ser suficientemente pequenas em relação a um referencial. Nesse caso, vemos que a distância da Terra ao Sol é muito maior que o diâmetro da Terra. Ou seja, podemos tratar o planeta como sendo uma partícula.

 

Exemplo 2: Um satélite artificial de 10 m de raio, esta girando em torno da terra a uma altura de 500 km. sabe se que o raio da terra vale cerca de 6 000 km. no estudo deste movimento: